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Las primeras estrellas creadas en el universo |
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Las estrellas primordiales dejaron su huella en el "Fondo Cósmico
Infrarrojo". Astrónomos detectaron un débil resplandor proveniente de las
primeras estrellas que se formaron en el Universo, informó la publicación
científica "Nature". |
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Por:
IBLNews
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Estas
estrellas, llamadas "Población III", fueron creadas a partir de gas primordial
menos de 200 millones de años después del Big Bang.
Los investigadores de la agencia espacial estadounidense (NASA) realizaron el
descubrimiento siguiendo la huella que dejaron estas estrellas en el resplandor
general de radiación infrarroja disperso a través del cosmos.
Este resplandor general captado por los telescopios, que está compuesto por la
radiación emitida por otras estrellas del pasado y del presente, es conocido
como Fondo Cósmico Infrarrojo.
Los resultados obtenidos tienen suma importancia porque constituyen la primera
evidencia del fin de la llamada "Época Oscura" del Cosmos, período en el que los
átomos de hidrógeno y helio todavía no eran capaces de condensarse y encenderse
como estrellas.
Distinguir las señales
Eran
como una especie de gigantescas calderas termonucleares, pocas y distantes unas
de otras
Las primeras estrellas tras la "Época Oscura" estaban compuestas, probablemente,
por hidrógeno, helio y un poco de litio.
Se cree que en aquel entonces, sus vidas eran más cortas e intensas, porque
quemaban su hidrógeno en tan sólo unos pocos millones de años.
El desafío para los investigadores fue enorme. De todo el resplandor emanado por
distintas estrellas, tenían que distinguir cuál era el brillo correspondiente al
grupo de estrellas primordiales.
"Tardamos un año en diferenciar las señales para convencernos de lo que
estábamos viendo", dijo a la BBC el investigador Alexander Kashlinsky, del
Centro espacial Goddard de la NASA.
Estrellas gigantescas
Con el
telescopio Spitzer los científicos lograron detectar el brillo de las primeras
estrellas.
Para haber enviado una señal tan poderosa, las estrellas primordiales tienen que
haber sido extremadamente grandes, según las conclusiones de la investigación.
"Parecería que las primeras estrellas eran bastante distintas a las que
conocemos hoy. Eran como una especie de gigantescas calderas termonucleares,
pocas y distantes unas de otras. Creo que ardieron intensamente porque eran muy
grandes", precisó Kashlinsky.
Sin embargo, otros expertos manifestaron sus dudas en relación a que el estudio
pudo haber dejado fuera de la investigación a galaxias de baja luminosidad.
Richard Ellis, del Instituto Tecnológico de California, Estados Unidos, dijo que
"incluso un mínimo error al diferenciar las señales provenientes de distintas
estrellas podría conducir a falsos resultados".
25 de abril de 2006
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