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Pantallas de nueva generación, ecológicas y enrollables para transportarlas en el bolsillo
El: 16/12/2002 Una nueva tecnología que hace que las pantallas de los teléfonos móviles brillen como la cola de una luciérnaga podría ser destinada a dar más luz a cualquier pantalla, desde los televisores a las cámaras digitales.
Fabricado sobre moléculas orgánicas o polímeros que brillan cuando son electrificados, la tecnología podría incluso superar lo que hoy es inaccesible: pantallas de ordenador enrrollables que puedan guardarse en el bolsillo de la camisa o láminas de luz radiante que reluzcan como la aurora boreal. "Imagina una película de plástico o un cable de fibra óptica que emita luz y que puedas doblar en la forma que quieras", dice Stewart Hough, vicepresidente de Cambridge Display Technologies. "Esta es una de esas cosas que sólo tienen límite en tu imaginación". La compañía de Hough está desarrollando una versión de la tecnología basada en polímetros, conocida como Diodos de Emisión de Luz Orgánica (Organic Light-Emitting Diodes - OLEDs). Un diodo es un componente electrónico en el que la corriente sólo fluye en una misma dirección. Compañías químicas, electrónicas y de luz, incluidas Kodak, Samsung, Philips, DuPont y otras, están colocando fondos en investigación y desarrollo en los OLEDs. Hasta ahora, las pantallas monocromo aparecen en un puñado de productos: teléfonos móviles, reproductores de MP3 o equipos de música de coches. En el momento en que el brillo de las nuevas pantallas maduren hasta lograr pantallas a todo color con una matriz activa que permita visualizar vídeos, los analistas afirman que llegarán hasta las pantallas de las cámaras digitales, portátiles e incluso televisores. Las ventas globales de OLEDs, que se espera que alcancen los 80 millones de dólares en 2002, alcanzarán los 2.300 millones de dólares para 2008, afirma Kimberly Allen, director de investigación de la firma iSuppli/Stanford Resources. Con este progreso, los analistas afirman que los OLEDs reemplazarán los LCDs basados en silicio, la tecnología de pantallas de cristal líquido que está siendo utilizada en todo, desde relojes y calculadoras hasta monitores de pantalla plana y algunas televisores.
Según los expertos pasará una década antes de que alguien resuelva cómo hacer duradera una pantalla OLED sobre una base de plástico, quizá una flexible, que podría requerir tarjetas de circuitos y otros componentes flexibles. Unas pocas compañías, incluidas DuPont y Bell Labs, el laboratorio de Lucent Technologies, ya están trabajando en componentes electrónicos de plástico que puedan ser doblados para tales pantallas. La primera OLED apareció en 1998 en un equipo de música Pioneer. Desde entonces, se han utilizado en teléfonos móviles fabricados por Motorola, Fujitsu y LG, y en reproductores MP3 producidos por la firma taiwanesa Delta Optoelectronics. Para 2003, Samsung está fabricando un teléfono móvil con la primera pantalla OLED a color, que se venderá en Corea del Sur. Por su parte, Kodak está lanzando calladamente pantallas OLED horizontales de dos pulgadas, destinadas a un fabricante que no ha querido que su nombre se hiciera público. Estas pantallas, configuradas de forma que puedan ser utilizadas en cámaras digitales, son las primeras en utilizar tecnología de matriz activa, lo que significa que pueden reproducir vídeos. El producto saldrá al mercado en la primera mitad del próximo año. Grandes pantallas para ordenadores portátiles y vídeo cámaras estarán listas en un año o dos, según ha señalado Paul O'Donovan, analista de la firma Gartner Dataquest. Prototipos de pantallas de 15 y 17 pulgadas están siendo preparadas, aunque no se espera que lleguen a las estanterías de los almacenes hasta dentro de algunos años. O'Donovan también ha señalado que PCs con pantallas OLED no llegarán al mercado hasta dentro de cuatro o cinco años y que, en el caso de los televisores, no se verán hasta dentro de entre cinco y diez años.
Una técnica de fabricación pionera, desarrollada por Cambridge Display Technologies, permite que las pantallas sean simplemente impresas por una impresora inkjet que pueda rociar polímeros de luz dentro de hojas de cristal. En unos pocos años, expertos y analistas predicen que las pantallas de plástico flexible reducirá considerablemente los precios, ya que incluso serán más económicas que las pantallas de cristal líquido. Las pantallas OLED tienen otras ventajas. Desde que los polímeros emiten luz por sí mismos, eliminan la necesidad de la luz posterior necesaria en las pantallas LCD. Sin esa luz posterior, las pantallas son más ligeras y finas, además de necesitar menos energía.
Además, las pantallas OLED también responden al movimiento mucho más rápido, permitiéndoles que reproduzcan vídeos de forma mucho más nítida que las pantallas LCDs. Sus colores son más brillantes y el contraste mayor, haciendo que una pantalla de dos pulgadas sea lo suficientemente grande como para poder ver la televisión. Además, las pantallas pueden ser visualizadas desde amplios ángulos, a diferencia de la mayoría de las LCDs. Por último, su proceso de fabricación produce menos desechos tóxicos. Sin embargo, para todo hay un pega. Las actuales pantallas empiezan a desgastarse alrededor de las 10.000 horas de vida, cuando los pixeles azules se oscurecen antes que los otros. En el momento en que los colores mueren, la pantalla adquiere un tono magenta. Esto significa que los OLEDs todavía no están preparados para ser utilizados en productos de larga vida, como los televisores o monitores de ordenadores. Por ahora, este tipo de pantallas aparecerán en productos con ciclos de vida cortos, como ordenadores de mano, cámaras digitales o teléfonos móviles. |
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Las pantallas OLED consisten en formaciones de minúsculos diodos hechos de
materiales orgánicos utilizados en plásticos y polímeros. Los diodos en
las pequeñas pantallas de hoy son colocados entre capaz de cristal y
brillan en varios colores según la electricidad que fluya a través de
ellos. Los delicados organismos se debilitan y mueren con el más mínimo
indicio de humedad, por lo que es necesario que el cristal les mantenga
secos.
