Los PCs invaden la sala de estar del hogar

El: 02/12/2002
Fuente: Domótica Viva

Después de más de dos décadas de estar relegados en las oficinas y habitaciones, los ordenadores personales están migrando a un nuevo territorio: la sala de estar.

Con el reciente lanzamiento de una nueva gama de ordenadores controlados de forma remota que pueden manejar DVDs, CDs y grabar programas de televisión, los fabricantes de ordenadores personales están apostando a que los ordenadores no estén confinados en espacios ocultos, sino que tomen un nuevo papel como el eje de entretenimiento del hogar.

La semana pasada, en la conferencia tecnológica Comdex, la más grande de la industria, el fabricante de PC Gateway Inc. presentó un nuevo sistema de entretenimiento para el hogar, caracterizado por una pantalla plana de televisión  de 42 pulgadas conectada a un PC con un procesador Pentium 4 de 2.0 Gigahertzios, un mando sintonizador de televisión, unidad CD/DVD, capacidad de aumentar memoria y capacidades de vídeo avanzadas. A un precio de 4.000 dólares, gran parte del cual se debe a la pantalla de plasma, el sistema de Gateway permite a los usuarios escoger entre sus TV digitales, música, imágenes y archivos de vídeo.

Con un precio de 4.000 dólares, coste principalmente debido a la pantalla de televisión de plasma, el sistema Gateway permite a los usuarios cambiar entre su TV digital, música, y archivos de vídeo con el mismo esfuerzo que realizan cuando cambian de canales desde el mando a distancia.

Aunque el sistema de Gateway es hasta ahora el más avanzado, ya hay un montón de compañías que están siguiendo el mismo camino y ofrecen algunos productos similares, como son Hewlett-Packard, la japonesa NEC y y la sudcoreana Samsung Electronics Co.., que rondan los 1.500 dólares, dependiendo del tamaño y calidad del monitor.

Para estar seguros, los entusiastas del entretenimiento a través del PC ha estado creando centros que convierten el PC en ejes de entretenimiento digital. Sistemas de grabación de vídeo digital, como el creado por TiVo no son nuevos y permiten al usuario grabar programas de televisión para reproducirlos cuando quieran.

Sin embargo, el empuje final ha sido el precio. Los que adoptaron estos sistemas en un primer momento crearon una audiencia inicial, pero los ordenadores con capacidades de vídeo y CD son los que atraerán una amplia audiencia. De hecho, según una investigación llevada a cabo por Forrester Research, más de tres de cada cuatro usuarios escuchan música en su ordenador personal y casi la mitad lo utilizan para ver DVDs.

Por detrás de estas nuevas plataformas, está la compañía cuyo software funciona en casi todos los ordenadores personales a fecha de hoy: Microsoft, el mayor fabricante de software del mundo.

Microsoft, enfrentándose a una menor venta de PCs, no ha mantenido en secreto su deseo de conseguir que sus productos lleguen a las salas de estar. La compañía ha realizado una fuerte inversión en negocios de cable y continua fabricando software para televisión interactiva, además de haber lanzado el sistema de videojuegos Xbox hace un año.

Anteriormente conocidos bajo el nombre en clave Freestyle, los nuevos PCs multimedia ejecutan una versión especial del sistema operativo Windows de Microsoft, el Windows XP Media Center. Un sistema que es muy similar al conocido Windows para ordenadores de sobremesa y que permite a los usuarios comprobar el correo electrónico, navegar por Internet y utilizar los programas que tienen en sus PCs.

Lo cierto es que actualmente hay un montón de plataformas con diseños tan variados, que en poco tiempo se habrán colado en nuestros salones y, a través de un pequeño mando a distancia harán las delicias de los aficionados a Internet, que serán capaces de navegar sentados cómodamente en su sofá y visionando sus páginas preferidas en impresionantes pantallas, o gestionar sus fotografías digitales. Todo un mundo por descubrir al que nos queda poco por llegar.

PCs, los reyes del hogar

Los ordenadores personales juegan un papel central en el hogar, después de que cada vez más gente los escoja como el dispositivo electrónico más importante de su casa.

Un estudio realizado por Harris Interactive y respaldado por Microsoft y Dell Computer ha encontrado que el 50 por ciento de las respuestas afirman que el ordenador es más importante que cualquier otro dispositivo digital que tengan, incluidos los reproductores de CDs, teléfonos móviles y reproductores de DVDs.

El estudio está basado en una encuesta realizada a 1.500 personas en Estados Unidos y Europa propietarios de un ordenador y al menos otro dispositivo digital, excluido la televisión.

"Estamos observando que el estilo de vida basado en la televisión podría cambiar por el ordenador personal", señala Mark Oldani, director de marketing de Dell.

Por otra parte, el estudio también desvela que uno de cada tres propietarios de un ordenador planea adquirir otros producto digital estas Navidades. Si esto fuera cierto, es una noticia bien recibida por el sector tecnológico, que se está preparando para lo que podría ser otra pésima temporada. Aunque se espera que un gran número de personas gasten más dinero online que nunca, la incertidumbre de la economía y la situación global pueden desalentar a la gente de que gaste con abandono.

El estudio también muestra que la gente joven que está entrando en sus primeros años de gastos, valoran mucho sus ordenadores, con un 57 por ciento afirmando que son sus máquinas más importantes. Un 48 por ciento de los comprendidos en edades de entre 35 y 49 años señalan que los ordenadores están entre los principales de su lista y el 44 por ciento de los que tienen por encima de los 50 años afirman que el ordenador están entre los principales dispositivos electrónicos.

Y lo que es más, el 84 por ciento de los estadounidenses encuestados y el 69 por ciento de los europeos afirman que sus ordenadores aumentan la confianza en otros productos.

El uso que se le da al ordenador personal varía de forma significativa dependiendo del grupo de edad. Los que tienen entre 18 y 34 años afirman que escuchar música es la actividad más importante que ejecutan en el PC; la gente entre 35 y 49 años citan tareas relacionadas con el trabajo; y los que tienen 50 años y más destacan el correo electrónico como la tarea más importante que ejecutan a través del ordenador personal.