PoE es el acrónimo de POWER OVER ETHERNET, que en castellano significa Alimentación a través de cable Ethernet de la red local. 
Como es bien sabido, el cable de red local dispone de 4 “pares” (8 hilos) de cables trenzados de los cuales generalmente solo se utilizan 2 pares en la transmisión de datos. 
En consecuencia quedan otros 2 pares libres, y de aquí surge la idea de utilizarlos para enviar por ellos la alimentación, de forma que por el mismo cable circulen Datos y Alimentación. 
Como la sección de los cables de red local CAT5, es muy pequeña, y habitualmente la alimentación de los dispositivos que se conectan a la red local suelen ser a bajas tensiones y corriente continua (Generalmente 12 V, ó 5, ó 7.5, ó 9 V CC), debido a la resistencia interna de los cables sería imposible poder llegar a una decena de metros sin grandes caídas de tensión. 
Para vencer este problema relativo a la sección y a la resistencia de los cables, la tecnología PoE lo que hace es elevar la tensión en el extremo del cable en el que se “inyecta”, reduciendo de este modo la caída de tensión durante el transporte, permitiendo así llegar a distancias de hasta 100 m. 
Finalmente en el extremo opuesto se reduce la tensión y se convierte de nuevo en Corriente Continua, a los valores estándar 12V CC. 

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